Op 6 december 2016 vond in het Duitse Nortof een bijeenkomst plaats over de complexe situatie in Europa rond het al of niet castreren van mannelijke biggen. De bijeenkomst is georganiseerd door ZNVG (Vermarktungsgemeinschaft für Zucht- und Nutzvieh). Een van de sprekers was dr. Gé Backus(Connecting Agri and Food), die zich al ruim een decennium bezig houdt met het castratiedossier. Volgens Backus stelt de samenleving eisen die niet meer kunnen worden genegeerd. Ondanks de hindernissen, uitdagingen en grote verschillen in de Europese landen.
Dr. Backus ging in op de verbinding tussen varkenshouders en consumenten en de aankoopmotieven van consumenten. In het algemeen kan worden gesteld dat dierenwelzijn voor consumenten niet in de top 3 van aankoopmotieven staat. Uit onderzoek blijkt dat dit bij ongeveer 15% van de gemotiveerde Duitse consumenten wel het geval is . Backus wees er op dat in veel landen diervriendelijke producten in de winkel moeilijk te herkennen zijn. Dat verschilt met de situatie in Nederland waar in supermarkten alleen nog varkensvlees van niet gecastreerde varkens wordt aangeboden onder het Beter Leven Keurmerk 1 ster varkensvlees. Voor marktpartijen is het niet gemakkelijk om op diervriendelijkheid onderscheidend te zijn. Tegelijk draagt informatie over de producent, de boer of de herkomst uit de regio wel bij aan het vertrouwen van de consument en de koopbereidheid.
Backus benadrukte de grote verschillen in de Europese landen. In de UK, Ierland, Spanje en Portugal worden varkens al vele jaren niet, of maar voor een klein deel, gecastreerd. In de Oost-Europese landen staat het onderwerp niet op de agenda. In België, Duitsland, Frankrijk en Nederland zijn de ontwikkelingen al een aantal jaren gaande en Denemarken neemt een afwachtende houding aan. Volgens dr. Backus zijn er rond de problematiek van castreren barrières en hindernissen. Het voorkomen van berengeur is de belangrijkste. Daarnaast vertonen de werkwijzen in de Europese landen sterke verschillen. Verder kent de biologische varkenshouderij haar eigen extra uitdagingen. Dr. Gé Backus concludeerde dat uiteindelijk de markt bepaalt hoe er moet worden gewerkt. Het is duidelijk dat de signalen en wensen uit de samenleving niet meer kunnen worden genegeerd.