In een groot aantal Europese landen vindt in de afgelopen jaren onderzoek plaats naar alternatieven voor het onverdoofd castreren van varkens. Onderzoekers brengen in eigen land data in kaart over immuno vaccinatie, verdoofd castreren, sperma sexen en genetica en het houden van niet gecastreerde mannelijke varkens. Het onderzoek in de verschillende Europese landen is geïnventariseerd. Hiermee wordt al het onderzoek gebundeld zodat Europese partijen gebruik kunnen maken van alle beschikbare data, kennis en ervaring.
Sinds eind 2013 zijn de lopende en de afgesloten onderzoeksprojecten in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Denemarken, België, Duitsland, Nederland en Spanje in kaart gebracht. Programma’s en financiering ervan verschillen per land en zijn gebaseerd op nationale situaties en doelen. In totaal is in Europa tot nu toe ongeveer voor meer dan acht miljoen euro budget aan onderzoek toegekend. Dit is voor het overgrote deel gefinancierd door de varkensvleesketens en de nationale overheden.
Verenigd Koninkrijk
In het Verenigd Koninkrijk is vanaf 2010 verschillend onderzoek gedaan naar detectiemethoden van berengeur. Eind 2014 loopt een onderzoek naar detectie van berengeur in de slachtlijn af. Ook is onderzoek gedaan naar het effect van immuno vaccinatie op de vleeskwaliteit. De onderzoeken zijn grotendeels gefinancierd door de industrie. Het onderzoek is uitgevoerd door de University of the West of England in Bristol.
Frankrijk
In Frankrijk financieren partijen in de varkensvleesketen diverse onderzoeken naar de effecten van non castratie. In 2014/2015 worden testen uitgevoerd die inzicht willen geven in de effecten van het dieet op skatol in het rugvet van varkens. In Frankrijk is net als in Nederland onderzoek gedaan naar de HNS-detectiemethode tijdens het slachtproces. Ook wordt al een paar jaar gekeken naar een mogelijk verband tussen berengeur en erfelijke eigenschappen. In een ander project wordt gezocht naar de relatie tussen genomische informatie en berengeur bij verschillende types varkens. Tenslotte kijken Franse onderzoekers naar de effecten van voeding op het gedrag, de groei en het risico op berengeur.
Spanje
In Spanje lopen sinds 2010 verschillende onderzoeken. Vanaf 2011 tot 2014 loopt een onderzoek naar de afzetmogelijkheden en vleeskwaliteit van vlees van niet gecastreerde mannelijke varkens. Het onderzoek vindt plaats tegen de achtergrond van het nieuwe Europese beleid om te stoppen met castreren van varkens.
Vanaf 2010 tot 2014 worden de gevolgen in kaart gebracht van alternatieven voor het castreren van varkens op extensieve productiesystemen. Tenslotte is in 2012 onderzoek gedaan naar het waarnemen van berengeur.
Denemarken
In Denemarken is in 2010 een onderzoeksproject opgestart en in 2012 twee. Een van de onderzoeken onderzoekt de mogelijke maatregelen om op varkensbedrijven het risico op berengeur te beperken. Ook in Denemarken wordt onderzoek gedaan naar optimale detectiemethodes van zowel skatol als androstenon. Tenslotte wordt gekeken naar een snelle en betrouwbare methode om in slachterijen karkassen te identificeren die berengeur gaan ontwikkelen.
België
De universiteiten van Leuven en Gent werken samen met het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILV O) in België. Een vijfjarig onderzoek bracht de samenhang in kaart van de selectie op berengeur ten opzichte van de technische resultaten, effecten op het gedrag van varkens en de karkas- en vleeskwaliteit. Sinds 2013 wordt onderzoek uitgevoerd naar maatregelen op het gebied van de houderij om het voorkomen van berengeur te verminderen. Ook worden detectiemethodes voor berengeur getest die in de slachterij kunnen worden gebruikt. Dit onderzoek loopt tot en met september 2017.
Tussen 2013 en 2015 vindt onderzoek plaats naar het houden van niet gecastreerde mannelijke varkens en castraten met als doel het optimaliseren van dierenwelzijn, groeiresultaten en karkaskwaliteit. Dit onderzoeksprogramma besteedt ook aandacht aan de informatie-uitwisseling tussen varkenshouders die niet meer castreren en varkenshouders die in 2018 gaan stoppen met castreren.
Duitsland
In Duitsland wordt sinds 2012 onderzoek uitgevoerd naar de effecten van het stoppen met castreren van mannelijke varkens. Het Duitse onderzoek is merendeels gefinancierd door het Duitse ministerie van Landbouw. Verschillende universiteiten voerden het onderzoek uit. Voor een deel in samenwerking met de Duitse varkensvleessector. De Duitse onderzoeksprogramma’s lopen tot eind 2014 en eind 2015. Ze richten zich op het voorkomen van berengeur door genetische selectie, het inzetten van de HNS detectiemethode en het ontwikkelen van bio markers als alternatief voor detectie.
Een van de onderzoeken brengt voor de biologische varkenshouderij de effecten op berengeur in kaart van voer en fokkerijlijnen. Ook wordt gekeken naar de verwerkingsmogelijkheden van vlees met berengeur. Tenslotte wordt in Duitsland onderzoek gedaan naar kwalitatieve en kwantitatieve aspecten van vlees productie van niet gecastreerde varkens, zoals de sensorische aspecten van het vlees en de classificatie van de karkassen.
Nederland
In Nederland is een meerjarig onderzoeksprogramma grotendeels afgerond in 2013. Het programma is voor de helft gefinancierd door het Ministerie van Economische Zaken en voor de helft via het Productschap Vee en Vlees door de varkensvleessector. In het project werkten overheid, maatschappelijke organisaties, wetenschappers en partijen in de varkensvleesketen nauw en zeer succesvol samen.
In 2014 wordt het laatste deelonderzoek afgerond. Het rapport met de onderzoeksresultaten is beschikbaar op boars2018.com.